Futebol, Messi e as classificações do Inter Miami apoiam o plano de Infantino para a Copa do Mundo: "Não viemos aqui para recuar."

"Compre aqui seus ingressos para ver Lionel Messi no Mundial de Clubes ." Até o site da FIFA reconhece essa realidade. "Só o Real Madrid supera a demanda pelo jogador argentino", explica a organização presidida por Gianni Infantino . Messi está em todos os lugares: na televisão, com o anúncio da cerveja Michelob Ultra que vai ao ar antes, durante e depois de cada partida do Mundial de Clubes; nos outdoors da Adidas, Apple TV, Pepsi e Gatorade que podem ser vistos em várias cidades dos Estados Unidos ; nas postagens das contas de mídia social do torneio, onde o argentino e o Real Madrid têm mais curtidas e visualizações; e também está nas oitavas de final desta edição, para glória do Inter Miami e do próprio Infantino, após o empate contra o Palmeiras . Lá, ele enfrentará o PSG em um evento de cúpula tanto no âmbito esportivo quanto midiático. O " Plano Infantino " está se cumprindo.

A ideia do presidente da FIFA funcionou perfeitamente, tanto financeiramente quanto do ponto de vista futebolístico. O Inter Miami não havia vencido a Liga dos Campeões da CONCACAF, nem sua classificação na confederação lhe dava pontos suficientes para se classificar para o torneio, requisito que já foi aplicado em outros continentes. No entanto, o dirigente suíço convidou a equipe de David Beckham para a Copa do Mundo após vencer o Major League Soccer Supporters Shield .

Infantino solicitou um convite para o país-sede , os Estados Unidos, e ignorou o atual campeão da liga americana, o Los Angeles Galaxy . Ele decidiu que o time visitante seria o vencedor da temporada regular, não dos playoffs. Ele recebeu muitas críticas , mas, algumas semanas após a Copa do Mundo, o impacto do torneio está provando que ele estava certo em sua decisão, embora tenha sido difícil na época.

Uma cidade virada de cabeça para baixo

Na Espanha, a audiência de torneios quase diariamente supera os programas do horário nobre , seja de um time espanhol ou de Messi, cuja partida entre Inter Miami e Porto, transmitida na última quinta-feira pela Telecinco, alcançou 12,9% de audiência e ultrapassou um milhão de espectadores . E em campo, apenas PSG x Atlético de Madrid no gigante Rose Bowl e Real Madrid x Pachuca de Charlotte tiveram mais público do que as partidas do Inter Miami no Hard Rock Stadium. A cidade da Flórida, que também lotou seu estádio para Real Madrid x Al-Hilal e Bayern x Boca Juniors, compareceu em peso ao seu novo ídolo.

E os resultados falam por si. O empate do Inter Miami com o Palmeiras os colocou nas oitavas de final , onde enfrentarão o PSG . Messi contra o campeão europeu. O sonho de Infantino. A partida chega, talvez cedo demais para a competição, mas dá um novo impulso ao torneio. Será disputada em Atlanta, no imponente Estádio Mercedes-Benz, com capacidade para 71.000 espectadores, e com muitas histórias no vestiário.

"Ele pode jogar o quanto quiser."

Messi, que completou 38 anos ontem, chega às oitavas de final como o segundo jogador do torneio com mais dribles, superado apenas pela jovem esperança do PSG, Desiré Doue, de 20 anos. Ele enfrenta no Parc des Princes o time com o qual fracassou ao lado de Neymar e Mbappé na era galáctica. Conquistou dois títulos da LaLiga, mas perdeu na Liga dos Campeões para o Real Madrid e o Bayern, frustrando o Al Khelaifi , que acabou entregando o time a Luis Enrique . O asturiano agora se reencontra com Mascherano, o técnico, Alba, Busquets, Suárez e Messi , a quem levou à histórica tríplice coroa em 2015.

"Leo pode jogar por muitos anos mais, até que seu corpo ou ele queiram. Ele é um garoto crescido e continua fazendo a diferença", explicou Jordi Alba na segunda-feira nos corredores do Hard Rock Stadium , onde deixou claro que Luis Enrique é "o melhor treinador do mundo". "É incrível ver como ele trabalha." O lateral também deixou claro que os quatro ex-jogadores do Barça na Inter " não vieram para se aposentar em Miami ". "Não é em nível europeu, mas estamos competindo", concluiu.